Reflujo gastroesofágico: qué es y cómo tratarlo
Introducción
El reflujo gastroesofágico es una afección común que afecta a muchas personas en todo el mundo. A menudo se conoce como acidez estomacal y causa una sensación de ardor en el pecho, en el cuello y en la garganta que puede durar horas. Es una condición dolorosa y incómoda que puede afectar gravemente la calidad de vida de una persona si no se trata.
¿Qué es el reflujo gastroesofágico?
El reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el contenido del estómago, que normalmente se encuentra en el fondo del estómago, regresa hacia el esófago. El esófago es el tubo que conecta la boca con el estómago. Cuando el contenido del estómago regresa hacia el esófago, puede hacer que el recubrimiento del esófago se inflame y se irrite, causando la sensación de ardor y dolor.
Síntomas del reflujo gastroesofágico
Los síntomas del reflujo gastroesofágico pueden variar de una persona a otra. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Sensación de ardor en el pecho (acidez estomacal)
- Sensación de quemazón en la garganta
- Dificultad para tragar
- Dolor de pecho
- Tos crónica
- Dolor de garganta
Causas del reflujo gastroesofágico
La causa principal del reflujo gastroesofágico es un mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior (EEI). El EEI es un músculo que se encuentra en la parte inferior del esófago y que permite que la comida y los líquidos entren al estómago, pero evita que el contenido del estómago regrese al esófago. Si el EEI no funciona correctamente, el contenido del estómago puede regresar al esófago, causando así el reflujo gastroesofágico.
Hay varios factores que pueden debilitar el EEI y pueden aumentar el riesgo de tener reflujo gastroesofágico:
- Obesidad
- Tabaquismo
- Alimentación picante o ácida
- Bebidas alcohólicas
- Ciertos medicamentos, como los antidepresivos y los bloqueadores de los canales de calcio
Tratamiento del reflujo gastroesofágico
Existen varios tratamientos efectivos para el reflujo gastroesofágico. La elección del tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y de la frecuencia de los episodios de reflujo gastroesofágico.
Medicamentos para el reflujo gastroesofágico
Los medicamentos pueden ser muy efectivos para aliviar los síntomas del reflujo gastroesofágico. Los medicamentos más comunes para tratar el reflujo gastroesofágico son los inhibidores de la bomba de protones (IBP) y los antagonistas de los receptores H2 (ARH2). Ambos medicamentos reducen la cantidad de ácido que se produce en el estómago, lo que puede aliviar los síntomas del reflujo gastroesofágico.
Cambios en el estilo de vida
Cambios en el estilo de vida puede ayudar a reducir los síntomas del reflujo gastroesofágico. Algunos cambios que se pueden realizar incluyen:
- Perder peso si se tiene sobrepeso
- Dejar de fumar
- Evitar alimentos ácidos y picantes
- Evitar el alcohol y la cafeína
- Comer comidas pequeñas y frecuentes en lugar de comidas grandes y pesadas
- No acostarse después de comer
- Dormir con la cabeza elevada
Cirugía
En casos graves de reflujo gastroesofágico, la cirugía puede ser necesaria. La cirugía para tratar el reflujo gastroesofágico se llama funduplicatura y tiene como objetivo fortalecer el EEI y evitar que el contenido del estómago regrese al esófago.
Conclusión
El reflujo gastroesofágico es una afección común que puede ser muy dolorosa y molesta. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden ser muy efectivos para aliviar los síntomas del reflujo gastroesofágico. Si los síntomas continúan a pesar de estos tratamientos, puede ser necesario considerar la cirugía. Si usted cree que puede estar sufriendo de reflujo gastroesofágico, consulte a su médico para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.